八十年代中国的电视特效刚刚起步，的确非常原始，下面介绍《西游记》拍摄中的一些例子。
1、蓝幕抠像
那时候中国没什么人听说过蓝幕抠像，更没有见过。中央电视台从美国进口了一台ADO特技机，《西游记》剧组拿来先试拍了《除妖乌鸡国》里孙悟空变成小猴子跳到桌子上和王子秘密谈话那个镜头。把六小龄童在蓝幕前做的跳的动作拍下来，再和事先拍的背景合成。就是用ADO机把孙悟空缩小，顺着动作节奏往上一提，就上了桌子，这的确不难。
但后来剧组发现，所有的人都象纸片一样，不是立体的，根本不敢转动，这是怎么回事呢？《计收猪八戒》和《三打白骨精》里有几个镜头特别明显。剧组反复尝试也找不到解决办法，后来才晓得，因为有种软件没有买，所以立体的效果无法实现，而这种软件要5万美元。没时间也没钱补救了，所以《西游记》里很多场景是纸片人。
蓝幕抠像最忌讳颜色冲突，这个道理也是拍着拍着才知道的。但《西游记》里的人穿衣服五颜六色，背景幕布只能也做了各种颜色的，以备更换挑选。有时候颜色太杂了，还要多次合成才行，比如最后一集老乌龟驮师徒四人过通天河的镜头，就是四个人分别合成的。
合成工作必须回台里完成，现场是看不到的。这样的效率奇低，而且不知道拍摄效果如何，所以有好多特效镜头都是废的，即使勉强能用也有各种瑕疵。
2、吊威亚
吊威亚不是新鲜的技术，其实在三四十年代中国电影就会了。但之后大陆因为长期不拍动作片，这种技术渐渐荒废了，反而是香港人将吊威亚发挥到极致。
《西游记》剧组派了几个人到香港学习怎么吊威亚。当时TVB在拍一部金庸剧，导演杨洁、摄像师王崇秋就跑去看了，还跟徐小明导演探讨。但时间有限，他们也只简单地看了几天，而且没学到一种关键的「过江龙」技术，就回来照猫画虎。
一开始连专门的钢丝都没有，找了军用的航空跳伞的钢丝。「过江龙」技术是一边猜一边实践，用滑轮原理来模仿的。
因为对钢丝的承重量没研究，拍摄中断过无数次，猪八戒、沙僧都摔过，特别是孙悟空，有次摔得昏死过去。
也不懂怎么在后期抹掉钢丝的痕迹，只能用背景色来给钢丝上色。
3、背景的拍摄
剧组没有专门的航拍设备，天空和云彩背景都是坐飞机的时候和机长商量好，让摄像师到驾驶舱里拍摄的。另外坐汽车、坐火车、坐缆车等各种交通工具时，都注意拍摄各种背景。
4、烟火特效
《西游记》的烟火特效是请八一厂的烟雾师来做的。但八一厂对拍摄战争片有经验，神话片却并不一样。神话场景的要求比写实的战争片更加复杂、绚丽、花哨，需要更高的想象力。
天宫戏要用到大量干冰造雾，人在干冰里呆的时间了会很不适，赤脚大仙赴蟠桃会那场戏，拍完后一个场工半天不见人，后来才发现是昏倒在地了，赶紧抢救。
4、拍摄器材
在西方和日本电视台都实现了多机拍摄电视剧的时候，中央电视台给《西游记》配备的只有一台老式的300P摄像机，调焦经常发虚。只有一个三脚架，角度只能平视。
整个电视台只有一只长焦距镜头，所有电视剧组要打报告排队等着用，火焰山那集好不容易用上一次。
没有升降机、没有移动轨、没有高台，没有斯坦尼康，什么都没有。
有个镇元大仙升天的镜头，需要从俯视到仰视的角度变化，是把摄像师放到椅子上，吊到二楼，再滑下来拍的，用七八个人来拉摄像师，但这和镇元大仙走路的节奏很难对上，拍了很久才拍成。
孙悟空在《三打白骨精》那集被唐僧念紧箍咒，捂着头原地打转，拍摄时让孙悟空顺时针转，找人扛着摄像师逆时针转，这样就有了一种强烈的晕眩效果。
5、失败的航拍
《夺宝莲花洞》那集在昆明的石林拍摄，剧组和昆明空军拉了拉关系，办了一台联欢会，送了几个彩色胶卷，换取飞机练习时，让摄像师一起登机航拍的机会。
到了拍摄时，所有人换上戏服，看到飞机飞过来了，在山里跑啊跑啊，演得一身是汗。等到摄像师王崇秋从机场回来，才知道一个镜头都没拍到。
因为空军只有一架撒农药的小飞机，其实根本不能用于航拍，他们把摄像师绑在舱门边上探出去拍摄。结果拍摄时下起了雨，下面雾蒙蒙的什么也看不见。而且飞机不敢飞低点，也不敢飞慢点，摄像师最终啥也没看到，也没拍到。
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